Nombre botánico: Berberis thunbergii var. atropurpurea
Nombre común: Agracejo rojo
Familia botánica: Berberidaceae
Se trata de uno de mis arbustos preferidos por los múltiples usos que le podemos dar, ya sea como ejemplar aislado, formando setos o increíbles masas arbustivas plantándolos en grupo. Su hábitat autóctono se encuentra en los bosques poco espesos de Japón. Denso, arqueado y espinoso, de crecimiento algo lento, puede alcanzar más de 2,5 m de altura y 3,5 m de envergadura.
Hojas caducas y ovales, de 14-22 mm de longitud, con hojas púrpuras durante la primavera y el verano, volviéndose rojo brillante en otoño. Flores globosas en forma de copa y frutos en forma de pequeñas bayas elípticas de color rojo, fructifican en otoño y permanecen durante todo el invierno en las ramas. Atrae las miradas durante todo el año, ya sea durante la floración, de color amarillo con pintas rojas en primavera o principios de verano como por su follaje.
Es importante que reciba horas de sol directo si queremos disfrutar de los colores otoñales, también tolera sombra parcial. En cuanto al suelo no es muy exigente, siempre que no esté encharcado. Tampoco es muy exigente con los riegos que podemos ir reduciendo a la vez que nuestro agracejo va creciendo y se va adaptando.
En cuanto a la poda, soporta podas drásticas para rejuvenecer. Podar en invierno para dar forma y mantener esa forma durante todo el año con poda de mantenimiento. Cuando lo he utilizado como ejemplar aislado no lo suelo podar, de esta manera formamos su típica forma densa y arqueada de forma natural, es rápido y no podamos.
Se pueden multiplicar por esquejes tiernos o semi-leñosos en verano. También podemos plantar semillas que germinarán sin ningún problema. En mi jardín crecen de forma espontánea, podemos sacarlas cuando tengan unos 10 cm de altura y ponerlas en una maceta.
Muy resistente tanto al frío como al calor. Se trata de una planta algo invasiva, de hecho en zonas de EEUU se considera invasiva y en Canadá está prohibida plantarla puesto que es un hospedador intermedio para el hongo que ocasiona la roya del trigo, Puccinia graminis. Particularmente no he tenido ningún problema ni con insectos ni hongos.
Gracias a que la podemos plantar de forma aislada, en masas arbustivas o en setos, nos ofrece una amplia variedad de posibilidades, plantándola junto a otros arbustos siempreverde formamos un juego visual que no pasa desapercibido, haciendo resaltar la floración y el follaje de nuestro Agracejo. Si vamos a realizar una plantación en grupo debemos de plantarlos a 4 m de distancia unos de otros.
REFERENCIAS: Royal Horticultural Society (R.H.S.).